带有静电的物体靠近或接触另一物体，只要他们之间存在电势差，就会发生静电荷转移。这种静电荷转移的过程称之为静电放电。
    静电放电按其发光形态大致可分为电晕放电、刷形放电、火花放电及能观察到的沿带电物体表面发光的表面放电四类。                   
    
（a）电晕放电：电晕放电是电场分布不匀时，电场集中在带电体或接地体的一些突出部分发生的放电现象，它是属于微弱的尖端放电现象。
（b）刷形放电：刷形放电是电晕放电的一种，多数发生在不均匀电场中，特别是当带电电荷较大而带电体和接地体形状较为平滑时容易发生刷形放电，它伴有比电晕放电更强的光和破裂声响。
（c）火花放电：火花放电是一种有强烈的发光和发出破裂声响的放电，在带电体和接地体之间可以看到线状的强光，在发光通路上，瞬时会发出数安培以上的峰值电流。当带电体和接地体的形状较为光滑时，容易发生这种放电。当带电体所带静电较大时，一般总是发生火花放电，它往往会成为引燃和引爆源。
（d）表面放电：当绝缘体上带有大量的静电时，在对空发生放电的同时，还会沿着绝缘体表面发生放电，这种放电形式称为表面放电。通常带电体的表面电荷密度超过10C/cm2时，就可以看到绝缘体表面上的表面放电现象。另外，当带电体的一侧有接地体，而另一侧又有接地体与之接近时，容易发生表面放电。由于它和火花放电一样，放电能量较大，故应引起重视。